Wallerant Vaillant (Lille 1623 - Amsterdam 1677)
(Lille, 1623 - Amsterdam, 1677)
Autoportrait au turbanHuile sur toile, 74 x 59,5 cm
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- BIBLIOGRAPHIE
- EXPOSITIONS
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PROVENANCE
Mrs Campbell, Cambridge; vente Christie’s, Londres, 18 juillet 1910, lot 123 (comme « Unknown », 80 gns. à Clark) ; vente Christie’s, Londres, 7 Août 1942, lot 102 (comme « J. E. Liotard – A Moroccan soldier » – mise en vente par Knoedler, invendu) ; vente Christie’s, Londres, 14 décembre 1990, lot 121 (comme Wallerant Vaillant) ; avec Colnaghi, Londres, The Grosvenor House Antiques Fair, 12-22 juin 1991, où il a été acheté par le dernier propriétaire.
BIBLIOGRAPHIE
- H.W. Grohn, « Ein neuerworbenes Bildnis der Niedersächsischer Landesgalerie Hannover und die Selbstporträts des Wallerant Vaillant », Niederdeutsche Beiträge zur Kunstgeschichte, 19, 1980, p. 141-142, 144, pl. 5 ; - Nadine Rogeaux,« Wallerant Vaillant (1623-1677). Graveur à la manière noire, dessinateur à la pierre noire et peintre de portraits », 4 vol.,Thèse de doctorat en Histoire de l’art, sous la direction de Alain Mérot, Paris IV-Sorbonne, 1999, I, p. 436, no P13 ; IV, repr. P13.
DESCRIPTION
Oeuvre en rapport; Une autre version peinte de ce portrait se trouve à la Gemäldegalerie de Berlin (Inv. 827 ; huile sur toile, 72 x 58 cm).
De cet artiste hollandais né à Lille – ville qui n’a été rattachée à la France qu’en 1668 –, l’on connaît mieux l’oeuvre gravé, en particulier ses nombreuses manières noires, technique qu’il a tout particulièrement contribué à développer (1). Son oeuvre peint, plus rare, se décline principalement en portraits, souvent des autoportraits où l’artiste se montre sous un jour pittoresque empruntant tour à tour le costume du soldat (Hanovre, Niedersächsisches Landesmuseum), celui du notable (Dresde,Gemäldegalerie Alte Meister), ou encore celui d’un Oriental comme ici (2). Il est significatif de constater que, dans ses autoportraits, le peintre ne se représente jamais dans l’exercice de son art, avec la palette et les pinceaux. Il est évident qu’il subit là l’influence des nombreux autoportraits de Rembrandt (1606-1669) dans lesquels ce dernier se plaît à se présenter dans différents costumes, mettant l’accent plus sur l’expression et le statut social que sur celui, pourtant bien réel, de l’artiste. Ils apparaissent comme de véritables exercices, presque des répertoires, sur le genre très prisé du portrait. À Amsterdam, Wallerant Vaillant a eu tout loisir de côtoyer l’art du génie hollandais puisqu’il a dû lui-même, pour des raisons religieuses, s’exiler très tôt dans la capitale du royaume des Pays-Bas où il a habité, hormis ses longs séjours à l’étranger, jusqu’à sa mort. La présentation du buste au travers d’un oculus lui servant de repoussoir permet à l’artiste d’introduire un jeu d’optique qui valorise sa mise en espace. C’est un artifice qu’il a volontiers utilisé dans ses portraits comme pour ceux de Pieter de Graeff et de Jacoba Bicker (The Amsterdam Museum). Ici, la technique picturale, très fine et soignée, utilisée pour dépeindre le visage jouant sur les transparences d’une manière très réaliste, accentue l’effet photographique de l’oeuvre. Au contraire, les reflets sur le riche brocard du turban, tissu sans doute en provenance de la Compagnie des Indes, sont rendus au moyen d’un pinceau libre et d’une matière plus généreuse. Nous sommes frappés par les talents de coloriste de ce maître réputé de la manière noire. Notre tableau a fait son entrée en 1980 dans la critique – en 1942, il passait encore pour être de Liotard – et de fait, n’est pas cité dans les articles anciens qui répertorient l’autre version de la Gemäldegalerie de Berlin, situé pour son exécution au tout début de la carrière de l’artiste, dans les années 1650-1655. Son oeuvre peint ne comporte pas seulement des portraits mais encore des scènes d’atelier, des natures mortes et des trompe-l’oeil. À Anvers, Wallerant Vaillant devint élève d’Erasmus Quellinus (1607-1678), un disciple de Rubens (1577-1640) puis à la mort de ce dernier, son remplaçant comme peintre de la ville. Son exil à Amsterdam sera le début d’une série de voyages qui le conduiront, entre 1655 et 1658, en Allemagne : tout d’abord à Middelburg, puis on le retrouve avec son frère Bernard à Francfort et à Heidelberg. En 1658 à Francfort, lors de la cérémonie de couronnement de Léopold Ier –élu empereur du Saint-Empire romain –, l’artiste reçoit commande de portraits à la pierre noire du nouveau souverain, mais aussi des électeurs de Bavière, de Cologne, de Brandebourg et de Mayence notamment, ainsi que de Philippe d’Orléans et du maréchal de Gramont, envoyé en délégation par Mazarin. En 1659, l’artiste vient en France, dans le sillage du maréchal de Gramont qui l’introduit à la cour de Louis XIV. Alors que se préparent les fêtes pour le mariage du roi et de Marie-Thérèse, il reçoit une commande importante de la reine mère, Anne d’Autriche, de cinq portraits au pastel représentant Louis XIV, Marie Thérèse d’Autriche, Anne d’Autriche, Marie Anne d’Autriche et Eléonore de Gonzague, venus récemment enrichir les collections du château de Versailles. En 1665, l’artiste est de retour à Amsterdam, qui est alors l’un des centres économiques et culturels les plus importants d’Europe. Plusieurs de ses frères furent peintres et portraitistes : Jacques (v. 1625-1691), Jean (1627-apr. 1668), Bernard (1632-1698) et André (1655-1693). Notes: 1.- Friedrich Wilhelm Hollstein, Dutch and Flemish Etchings, Engravings and Woodcuts – ca 1450-1700, Ger Luijten (dir.), Amsterdam, 1987, vol. XXXI, p. 59-213 ;Nadine Rogeaux, « Wallerant Vaillant (1623-1677) : premier spécialiste de la gravure en manière noire », Nouvelles de l’Estampe, juillet-septembre 2001, p. 19-31 ; Nadine Rogeaux, « Wallerant Vaillant (1623-1677) : portraitiste à la pierre noire et au pastel »,Gazette des Beaux-Arts, décembre 2001, p. 251-265. 2- Maurice Vandalle, « Les Frères Vaillant, artistes lillois du XVIIe siècle », Revue belge d’histoire et d’archéologie, T. VII, 1937, p. 341-360 ; Nadine Rogeaux, « Wallerant Vaillant (1623-1677), portraitiste hollandais », Revue du Nord, 2002/1, n° 344, p. 25-49.
