Anton Maria Vassallo
(Gênes, c. 1615 - Milan, c. 1657)
Chien, chat et hérisson autour d’ustensiles en cuivreHuile sur toile. 36,7 x 58,3 cm
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Fig. 1
PROVENANCE
France, collection particulière.
BIBLIOGRAPHIE
Inédit.
DESCRIPTION
Anton Maria Vassallo s’est formé auprès des peintres flamands qui avaient fondé une colonie importante à Gênes dans la première moitié du XVIIe siècle. L’artiste apparaît avoir commencé, jeune encore, auprès du Flamand Vincenzo Malò (Cambrai 1606/1607 – Rome, v. 1650/51), lui-aussi présent dans la ville portuaire de 1625 à 1629, avant d’y revenir à partir de 1634. Auprès de ce maître, il s’est familiarisé avec la peinture animalière qui aura une vraie place dans son œuvre, pas uniquement comme genre indépendant mais aussi associée avec des figures au point que Vassallo a été souvent confondu par le passé avec l’art de Grechetto (1609-1664), surtout pour les œuvres de la période de maturité.
De nombreux exemples, plus ou moins développés, témoignent d’une activité pleine d’invention dans le domaine de la nature morte qui y associe, comme c’est souvent le cas pour l’école génoise, “la natura viva” (la nature vivante). Les compositions déclinant ustensiles de cuisine et animaux, principalement domestiques, se rencontrent fréquemment son oeuvre (par exemple les quatre compositions, dont une Gênes, Galleria di Palazzo Bianco et les trois autres autrefois Gênes, Galleria di Palazzo Bianco)1. Ici c’est une nouvelle variation sur ce thème qui démontre encore à quel point Vassallo a adhéré au naturalisme, plongeant la composition dans la pénombre. Le motif du chat recroquevillé sur lui-même, est comme une signature de l’artiste ; il ponctue, dans cette pose, nombre de ses compositions. Nos trois animaux posent paisiblement sans se préoccuper le moins du monde des uns et des autres mais ils créent un élément de dynamisme à côté des objets inanimés dont le broc au centre, stabilise toute la composition.
Note :
1-Anna Orlando, Anton Maria Vassallo, Gênes, 1999, p. 41, figs. 54-57.
